Si no aprendes a distinguir entre gerundios e infinitivos, tus frases en inglés sonarán confusas y cometerás errores que cambiarán el sentido de lo que quieres decir.
Gerundios e Infinitivos en Inglés: Cómo Usarlos Correctamente
Uno de los temas que más confusión causa a los estudiantes de inglés es saber cuándo usar un gerundio y cuándo un infinitivo. Ambos cumplen funciones similares en las oraciones, pero sus usos dependen del verbo, la intención del hablante y la construcción de la frase.
¿Qué son los Gerundios?
El gerundio en inglés se forma añadiendo -ing al verbo. Aunque se parece al participio presente, en este caso funciona como sustantivo, es decir, puede ser el sujeto o el objeto de una oración.
Ejemplos:
- Swimming is fun. (Nadar es divertido.)
- I enjoy reading books. (Disfruto leer libros.)
En estos ejemplos, swimming y reading no indican una acción en curso, sino que se usan como nombres de actividades.
¿Qué son los Infinitivos?
El infinitivo en inglés se forma con to + verbo base. Su uso más común es expresar propósito, intención o preferencia.
Ejemplos:
- I want to learn English. (Quiero aprender inglés.)
- She decided to travel abroad. (Ella decidió viajar al extranjero.)
El infinitivo suele aparecer después de ciertos verbos, adjetivos y sustantivos.
Diferencias de Uso entre Gerundios e Infinitivos
La clave está en el verbo o la construcción de la frase: algunos requieren gerundio, otros infinitivo, y algunos permiten ambos con cambios de significado.
Ejemplos:
- I stopped smoking. (Dejé de fumar.) → Se usa gerundio.
- I stopped to smoke. (Me detuve para fumar.) → Se usa infinitivo porque indica propósito.
Otro caso:
- I like reading at night. (Me gusta leer de noche.)
- I like to read at night. (Me gusta leer de noche.)
Ambas son correctas, pero el gerundio enfatiza la acción en sí, mientras que el infinitivo puede sonar más como hábito o preferencia.
Verbos Comunes con Gerundio
Muchos verbos van seguidos de gerundio, como enjoy, avoid, consider, suggest, mind.
Ejemplo: He enjoys playing soccer.
Verbos Comunes con Infinitivo
Otros verbos se construyen con infinitivo, como want, decide, hope, learn, promise.
Ejemplo: They decided to go home early.
Verbos que Aceptan Ambos con Diferente Significado
Algunos cambian su sentido dependiendo de si se usan con gerundio o infinitivo:
- Remember doing something → recordar haber hecho algo en el pasado.
Ejemplo: I remember meeting her last year. - Remember to do something → no olvidar hacer algo en el futuro.
Ejemplo: Remember to call me tomorrow.
Conclusión
Dominar la diferencia entre gerundios e infinitivos es fundamental para construir oraciones más naturales y precisas en inglés. Aunque existen reglas generales, lo más importante es familiarizarse con los verbos y expresiones que requieren uno u otro, y practicar con ejemplos reales para afianzar su uso.